La Dermatite Atopica o Atopia
Atopia è il termine usato in Medicina Veterinaria per descrivere una condizione patologica causata da allergie a sostanze ambientali. Queste sostanze, dette “allergeni”, possono essere pollini di erbe o piante, polvere di casa, muffe, acari microscopici o forfora animale e umana. La predisposizione a questa malattia è ereditaria e i primi sintomi si manifestano in genere fra i 6 mesi e i 3 anni di età.
Gli animali atopici spesso manifestano come sintomo pricipale un prurito di varia intensità, che può essere localizzato in zone circoscritte oppure diffuso a tutto il corpo. Prurito che si può manifestare attraverso diverse modalità quali il grattamento, il leccamento, il mordicchiamento. Si osservano leccamento degli spazi interdigitali, sfregamento del muso, prurito alle orecchie, all’addome e alle ascelle. La dermatite atopica può cominciare come un problema stagionale per poi diventare costante tutto l’anno.
La diagnosi si basa sull’esclusione delle altre cause di prurito (ad es. ectoparassitosi, micosi, infezioni batteriche) attraverso gli esami dermatologici di base. Per accertarsi che la componente principale di allergia sia quella ambientale, l’animale deve percorrere un percorso diagnostico per verificare la presenza, ad esempio, dell’allergia al morso di pulce (ipersensibilità alle pulci) e successivamente delle reazioni avverse al cibo (ipersensibilità e intolleranza alimentare). Solo dopo aver escluso altre possibili cause di prurito è possibile emettere diagnosi di atopia. Gli allergeni ambientali possono essere identificati effettuando dei test specifici quali: l’esame d’intradermoreazione con allergeni specifici o la misurazione dei livelli serici di anticorpi (IgE) allergene-specifici.
La terapia agirà su più fronti. Rimuovere fisicamente l’allergene dall’ambiente dell’animale è cosa quasi mai possibile nella maggior parte dei casi, ma è da considerare quando sono coinvolti allergeni quali i tessuti. L’iposensibilizzazione o immunoterapia, che consiste in una serie di iniezioni degli allergeni coinvolti diluiti che vengono somministrati al paziente per renderlo meno sensibile agli allergeni stessi. Ci vogliono da 9 a 12 mesi per valutare la risposta terapeutica. Circa il 20% dei soggetti sottoposti a immunoterapia non ne trae giovamento. Controllare il prurito con l’uso di farmaci. Immunomodulatori, cortisonici, antistaminici, acidi grassi essenziali sono utilizzati spesso in combinazione per ottenere il livello maggiore di controllo del prurito.
Ottenere la combinazione ottimale richiede un po’ di prove e spesso passa attraverso diverse ricadute.
